Imaginez une situation à l'aéroport : vous échangez des euros contre des dollars au taux actuel, mais si vous vouliez les échanger à nouveau ne serait-ce qu'une minute plus tard, vous recevriez moins. Cette différence, que le bureau de change conserve à titre de commission, est appelée « spread » dans le monde des cryptomonnaies. Bien que vous voyiez souvent un prix unique dans l'application, par exemple pour le Bitcoin, il n'existe en réalité pas de prix unique, car le marché est le résultat d'une lutte constante entre ceux qui veulent acheter au prix le plus bas possible et ceux qui veulent vendre au prix le plus élevé possible.  

L'offre et la demande

Cette bataille se déroule dans ce qu'on appelle le carnet d'ordres, où les offres des acheteurs, appelées « Bid », rencontrent les demandes des vendeurs, appelées « Ask ». Dans ce contexte, le spread est défini comme l'écart de prix entre le montant le plus élevé qu'une personne est prête à payer à ce moment-là et le montant le plus bas auquel une autre personne est prête à vendre sa cryptomonnaie. Une transaction sur la bourse n'a lieu qu'au moment où l'une des parties cède et accepte les conditions de l'autre, tandis que cette différence sert de frein naturel et, en même temps, de récompense pour ceux qui garantissent la possibilité continue de négocier sur le marché.

Pourquoi le spread existe-t-il ?

Il est important de préciser que l'écart n'est pas un défaut du système, mais une partie naturelle de celui-ci, qui fonctionne comme une récompense pour le risque pris et pour vous permettre de négocier instantanément. Sur les bourses, opèrent ce qu'on appelle des teneurs de marché, qui sont de grandes institutions disposées à vous acheter des cryptomonnaies à tout moment ou à vous en vendre. Cependant, ils le font en vous achetant à un prix d'achat inférieur et en vous vendant à un prix de vente supérieur, générant ainsi un profit pour avoir conservé des actifs numériques disponibles et attendu que quelqu'un s'y intéresse.

Le rôle décisif de la liquidité du marché

L'ampleur de cette différence est directement liée à la liquidité, qui, dans le monde des cryptomonnaies, correspond au niveau d'activité et à la quantité de pièces disponibles sur le marché. Pour les cryptomonnaies dominantes telles que le Bitcoin ou l'Ethereum, l'écart est généralement très faible, car des milliers de traders remplissent en permanence le carnet d'ordres avec de nouvelles offres dont les prix sont proches. Au contraire, pour les altcoins moins connus, l'écart peut être considérablement plus important, car il y a peu de vendeurs et leurs attentes en matière de prix sont trop éloignées de ce que les acheteurs sont prêts à risquer à ce moment-là.

Coût invisible

Pour l'utilisateur, l'écart représente un coût invisible qui doit être payé immédiatement lors de l'échange, ce qui est crucial pour planifier correctement les transactions futures. Si vous échangez une monnaie fiduciaire ou même une cryptomonnaie sélectionnée au prix actuel du marché du vendeur et que vous souhaitez la revendre immédiatement, vous exécuterez la transaction au prix d'achat inférieur.