Όταν δημιουργήθηκε το Bitcoin, ο κύριος στόχος του δεν ήταν να επεξεργάζεται εκατοντάδες χιλιάδες πληρωμές κάθε δευτερόλεπτο. Πιο σημαντικό ήταν να λυθεί ένα άλλο πρόβλημα: πώς να μεταφέρεται ψηφιακή αξία χωρίς τράπεζα ή άλλη κεντρική αρχή, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι ολόκληρο το σύστημα είναι ασφαλές και δεν είναι δυνατόν τα ίδια χρήματα να ξοδευτούν δύο φορές.

Το Ethereum αργότερα επέκτεινε αυτή την ιδέα. Το blockchain δεν έπρεπε πια να εξυπηρετεί μόνο τη μεταφορά αξίας, αλλά και τα smart contracts, τις αποκεντρωμένες εφαρμογές, τα stablecoins ή την τοκενοποίηση.

Με τον αυξανόμενο αριθμό χρηστών όμως εμφανίστηκε ένα νέο πρόβλημα.

Τι συμβαίνει όταν το ίδιο blockchain θέλουν να χρησιμοποιήσουν πάρα πολλοί άνθρωποι ταυτόχρονα;

Η χωρητικότητα του κύριου δικτύου δεν είναι απεριόριστη. Αν αυξηθεί ο αριθμός των συναλλαγών, οι χρήστες αρχίζουν να ανταγωνίζονται για τον περιορισμένο χώρο στα blocks, το δίκτυο μπορεί να επιβραδυνθεί και οι προμήθειες αυξάνονται.

Ακριβώς εδώ γεννιέται η ανάγκη να κατανεμηθεί η εργασία σε περισσότερα στρώματα.

Το Layer 1 αποτελεί την ασφαλή βάση. Το Layer 2 βοηθά αυτή τη βάση να διαχειριστεί περισσότερη κίνηση.

Τι είναι το Layer 1

Το Layer 1 είναι το ίδιο το βασικό blockchain πάνω στο οποίο στηρίζεται ολόκληρο το σύστημα. Το Bitcoin, το Ethereum, το Solana ή το Avalanche είναι παραδείγματα ανεξάρτητων δικτύων Layer 1, καθώς το καθένα διαθέτει δικούς του κανόνες, δικό του τρόπο επαλήθευσης συναλλαγών και δικό του μηχανισμό συναίνεσης.

Το έργο του Layer 1 είναι να διασφαλίζει ότι το δίκτυο συμφωνεί σχετικά με το ποιες συναλλαγές είναι έγκυρες, με ποια σειρά πραγματοποιήθηκαν και πώς φαίνεται η τρέχουσα κατάσταση του blockchain. Ταυτόχρονα διατηρεί το ιστορικό των συναλλαγών και αποτελεί τη βάση ασφάλειας για τις εφαρμογές και τα περαιτέρω στρώματα που μπορούν να δημιουργηθούν πάνω του.

Τα επιμέρους blockchains χρησιμοποιούν όμως διαφορετικούς μηχανισμούς. Το Bitcoin χρησιμοποιεί Proof of Work, ενώ το Ethereum σήμερα λειτουργεί με Proof of Stake. Η τεχνική λύση διαφέρει λοιπόν, ο βασικός ρόλος όμως παραμένει ο ίδιος: το Layer 1 είναι το κύριο στρώμα πάνω στο οποίο στηρίζεται η ασφάλεια και η αξιοπιστία ολόκληρου του δικτύου.

Γιατί δεν επιταχύνουμε απλώς το Layer 1

Με την πρώτη ματιά προσφέρεται μια απλή λύση.

Αν το blockchain δεν προλαβαίνει, γιατί να μην μεγαλώσουμε τα blocks, να μην αυξήσουμε την απόδοση ή να μη μειώσουμε τον χρόνο μεταξύ των επιμέρους blocks;

Τεχνικά αυτό είναι εφικτό.

Το blockchain όμως δεν είναι μια κλασική βάση δεδομένων μίας εταιρείας.

Ο σκοπός του είναι να μπορεί να επαληθεύεται από μεγάλο αριθμό ανεξάρτητων συμμετεχόντων. Αν αυξήσουμε δραματικά τις απαιτήσεις σε hardware, σύνδεση στο διαδίκτυο ή χώρο αποθήκευσης, ο αριθμός των ανθρώπων που είναι σε θέση να λειτουργούν δικό τους κόμβο μπορεί να αρχίσει να μειώνεται.

Το δίκτυο θα ήταν ταχύτερο, αλλά θα μπορούσε ταυτόχρονα να γίνει πιο συγκεντρωτικό.

Ακριβώς αυτό το πρόβλημα ονομάζεται συχνά το τρίλημμα του blockchain.

Το blockchain προσπαθεί να συνδυάσει ταυτόχρονα:

• – ασφάλεια,
• – αποκέντρωση,
• – επεκτασιμότητα.

Στην πράξη ανάμεσά τους δημιουργούνται συμβιβασμοί.

Το Bitcoin και το Ethereum ιστορικά δίνουν μεγάλη έμφαση στην ασφάλεια και την αποκέντρωση. Αν πρέπει ταυτόχρονα να εξυπηρετήσουν σημαντικά περισσότερους χρήστες, χρειάζεται να βρεθεί τρόπος να μετακινηθεί μέρος της εργασίας αλλού.

Και ακριβώς εδώ έρχεται το Layer 2.

Τι είναι το Layer 2

Το Layer 2 είναι μια λύση χτισμένη πάνω στο κύριο blockchain, η οποία προσπαθεί να αναλάβει μέρος των συναλλαγών ή των υπολογισμών.

Αυτό όμως δεν σημαίνει απλώς «ένα ακόμη ταχύτερο blockchain».

Σημαντικό είναι ότι το Layer 2 με κάποιον τρόπο χρησιμοποιεί το βασικό δίκτυο από κάτω του ως στρώμα ασφάλειας ή διακανονισμού.

Μπορούμε να το φανταστούμε σαν λογιστικό σύστημα.

Το Layer 1 είναι το κύριο λογιστικό βιβλίο, όπου η τελική κατάσταση πρέπει να είναι απόλυτα αξιόπιστη.

Το Layer 2 λειτουργεί ως ταχύτερο επιχειρησιακό στρώμα, το οποίο επεξεργάζεται μεγάλο αριθμό επιμέρους λειτουργιών και στο Layer 1 στέλνει στη συνέχεια μόνο το απαραίτητο αποτέλεσμα ή την απόδειξη.

Έτσι μπορεί να αυξηθεί σημαντικά ο αριθμός των συναλλαγών και να μειωθεί το κόστος τους, χωρίς το βασικό blockchain να χρειάζεται να επεξεργάζεται μόνο του κάθε επιμέρους λειτουργία.

Bitcoin και Lightning Network

Το Bitcoin δείχνει καλά γιατί τα επιπλέον στρώματα έχουν νόημα. Το βασικό του δίκτυο είναι σχεδιασμένο συντηρητικά, ένα block δημιουργείται κατά μέσο όρο περίπου κάθε δέκα λεπτά και η χωρητικότητα είναι περιορισμένη. Αυτό είναι πλεονέκτημα για την ασφάλεια και την αποκέντρωση, αλλά περιορισμός για μεγάλο αριθμό καθημερινών πληρωμών.

Μία από τις λύσεις είναι το Lightning Network, ένα δίκτυο πληρωμών χτισμένο πάνω στο Bitcoin. Η κύρια ιδέα του είναι απλή: δεν χρειάζεται κάθε επιμέρους πληρωμή να καταγράφεται αμέσως στο κύριο blockchain. Οι χρήστες μπορούν να ανοίξουν ένα κανάλι πληρωμών, μέσα στο οποίο μεταφέρουν επανειλημμένα αξία μεταξύ τους, και μόνο η τελική κατάσταση διακανονίζεται στη συνέχεια στο Bitcoin.

Η αρχή μπορεί να παρομοιαστεί με ανοιχτό λογαριασμό σε εστιατόριο. Κατά τη διάρκεια του βραδιού δεν χρειάζεται να πληρώνετε κάθε παραγγελία ξεχωριστά, τα επιμέρους στοιχεία καταγράφονται συνεχώς και στο τέλος διακανονίζεται το τελικό ποσό. Το Lightning επιτρέπει έτσι ταχύτερες και φθηνότερες πληρωμές σε Bitcoin, χωρίς καθεμία από αυτές να επιβαρύνει αμέσως το κύριο δίκτυο.

Δεν χρειάζεται να έχω κανάλι με τον καθένα

Το δίκτυο Lightning Network δεν περιορίζεται μόνο σε άμεση σύνδεση ανάμεσα σε δύο ανθρώπους. Τα επιμέρους κανάλια πληρωμών είναι διασυνδεδεμένα σε ένα ευρύτερο δίκτυο, έτσι μια πληρωμή μπορεί να περάσει μέσα από αρκετούς άλλους συμμετέχοντες μέχρι τον παραλήπτη, με τον οποίο ο αποστολέας δεν έχει κανένα άμεσο κανάλι.

Χάρη σε αυτό το Lightning μπορεί να λειτουργεί ως πραγματικό δίκτυο πληρωμών, όχι απλώς ως σύνολο απομονωμένων συνδέσεων ανάμεσα σε ζευγάρια χρηστών. Το αποτέλεσμα είναι γρήγορες πληρωμές σε Bitcoin με χαμηλές προμήθειες, χωρίς κάθε επιμέρους συναλλαγή να πρέπει να καταγράφεται αμέσως στο κύριο blockchain του Bitcoin.

Σημαντικό είναι επίσης ότι το Lightning χρησιμοποιεί απευθείας το Bitcoin, όχι κάποιο νέο token. Δεν προσπαθεί λοιπόν να αντικαταστήσει το Bitcoin, αλλά να επεκτείνει τις δυνατότητές του για ταχύτερες και συχνότερες πληρωμές.

Το Lightning δεν είναι χωρίς συμβιβασμούς

Ούτε το Lightning είναι τέλεια λύση.

Τα κανάλια πληρωμών χρειάζονται επαρκή ρευστότητα. Αν θέλουμε να στείλουμε μεγαλύτερο ποσό, πρέπει να υπάρχει αρκετό BTC στη διαδρομή ανάμεσα στους επιμέρους κόμβους.

Η λειτουργία δικού μας κόμβου Lightning και η διαχείριση καναλιών επίσης δεν είναι εντελώς απλή για έναν αρχάριο.

Γι' αυτό δημιουργούνται εφαρμογές και πορτοφόλια που κρύβουν την τεχνική πολυπλοκότητα.

Αυτό όμως φέρνει ξανά έναν γνωστό συμβιβασμό.

Όσο πιο απλή υπηρεσία θέλει ο χρήστης, τόσο πιο συχνά αφήνει μέρος της τεχνικής ευθύνης στον πάροχο.

Ethereum και Layer 2

Το Ethereum αντιμετωπίζει παρόμοιο πρόβλημα με το Bitcoin, αλλά με σημαντικά ευρύτερο τύπο κίνησης. Στο κύριο δίκτυό του δεν πραγματοποιούνται μόνο μεταφορές ETH, αλλά και συναλλαγές αποκεντρωμένων ανταλλακτηρίων, stablecoins, πρωτοκόλλων δανεισμού, NFT και άλλων εφαρμογών smart contracts.

Όλες αυτές οι λειτουργίες ανταγωνίζονται για την περιορισμένη χωρητικότητα του Ethereum Mainnet. Όταν το δίκτυο είναι πιο φορτωμένο, αυξάνεται η τιμή του χώρου συναλλαγών και μαζί της οι προμήθειες, δηλαδή το gas. Ακριβώς η επεκτασιμότητα έγινε γι' αυτό ένα από τα κύρια θέματα της περαιτέρω εξέλιξης του Ethereum.

Σημαντικό ρόλο σήμερα παίζουν οι λύσεις Layer 2, κυρίως τα λεγόμενα rollups, τα οποία μετακινούν μεγάλο μέρος των συναλλαγών εκτός του κύριου δικτύου και χρησιμοποιούν το Ethereum ως βάση ασφάλειας και διακανονισμού.

Τι είναι τα rollups

Τα rollups είναι λύσεις Layer 2 που επεξεργάζονται μεγαλύτερο αριθμό συναλλαγών εκτός του κύριου δικτύου του Ethereum και στη συνέχεια τις ομαδοποιούν σε ένα πακέτο. Στο Ethereum Mainnet έτσι δεν χρειάζεται να καταγράφεται κάθε λειτουργία ξεχωριστά, παρά μόνο τα απαραίτητα δεδομένα, το αποτέλεσμα ή η κρυπτογραφική απόδειξη.

Χάρη σε αυτό το Layer 2 μπορεί να επεξεργαστεί εκατοντάδες ή χιλιάδες συναλλαγές πιο αποτελεσματικά και να κατανείμει το κόστος της τελικής καταγραφής τους σε περισσότερους χρήστες. Το αποτέλεσμα είναι ταχύτερες και συνήθως φθηνότερες συναλλαγές.

Το Ethereum παραμένει παράλληλα η βάση ασφάλειας και διακανονισμού. Το rollup λοιπόν δεν αντικαθιστά το κύριο δίκτυο, αλλά προσπαθεί να αξιοποιήσει τη χωρητικότητά του πιο αποτελεσματικά.

Παραδείγματα Ethereum Layer 2

Η θεωρία του Layer 2 μπορεί να φαίνεται αφηρημένη, στην πράξη όμως πρόκειται για δίκτυα με τα οποία οι χρήστες συναντώνται καθημερινά. Ανάμεσα στα γνωστά Ethereum Layer 2 ανήκουν για παράδειγμα τα Arbitrum, Optimism ή Base.

Για τον απλό χρήστη μπορεί με την πρώτη ματιά να μοιάζουν με ανεξάρτητα blockchains. Έχουν δικές τους εφαρμογές, αποκεντρωμένα ανταλλακτήρια, πορτοφόλια και περιβάλλον συναλλαγών. Η βασική διαφορά όμως είναι ότι η αρχιτεκτονική τους χρησιμοποιεί το Ethereum ως βασικό στρώμα για τον διακανονισμό, τη διαθεσιμότητα δεδομένων ή την επαλήθευση αποτελεσμάτων ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο λύσης.

Τα επιμέρους Layer 2 μπορούν παράλληλα να διαφέρουν σημαντικά τεχνικά. Διαφέρουν για παράδειγμα στον τρόπο με τον οποίο επιβεβαιώνουν την ορθότητα των συναλλαγών, στο πόσο γρήγορα μπορούν τα κεφάλαια να μεταφερθούν πίσω στο Ethereum Mainnet ή στον βαθμό στον οποίο ορισμένα μέρη της λειτουργίας τους είναι συγκεντρωτικά. Γι' αυτό δεν είναι καλό να αντιμετωπίζουμε όλα τα Layer 2 ως μία και την ίδια τεχνολογία μόνο επειδή έχουν τον ίδιο στόχο: να αυξήσουν τη χωρητικότητα του Ethereum και να μειώσουν το κόστος χρήσης του.

Optimistic και ZK-rollups

Υπάρχουν δύο κύριες προσεγγίσεις στα rollups.

Optimistic rollups

Το optimistic rollup ξεκινά από την προϋπόθεση ότι το αποτέλεσμα που στάλθηκε είναι σωστό, εκτός αν κάποιος αποδείξει το αντίθετο.

Είναι λοιπόν «αισιόδοξο».

Αν κάποιος διαπιστώσει λανθασμένο ή δόλιο υπολογισμό, μπορεί να τον αμφισβητήσει εντός συγκεκριμένης περιόδου.

Αυτό το μοντέλο επιτρέπει την αποτελεσματική επεξεργασία μεγάλου αριθμού συναλλαγών, αλλά μπορεί να σημαίνει μεγαλύτερο χρόνο κατά την άμεση μεταφορά κεφαλαίων πίσω στο Ethereum Mainnet.

ZK-rollups

Τα ZK-rollups χρησιμοποιούν διαφορετικό τρόπο επαλήθευσης από τα optimistic rollups. Μαζί με το αποτέλεσμα των συναλλαγών δημιουργούν επίσης μια κρυπτογραφική απόδειξη, η οποία επιβεβαιώνει ότι ο υπολογισμός έγινε σωστά. Το Ethereum έτσι δεν χρειάζεται να επαναλάβει όλες τις λειτουργίες, παρά μόνο να επαληθεύσει την υποβληθείσα απόδειξη.

Η διαφορά μπορεί να συνοψιστεί απλοποιημένα ως εξής: το optimistic rollup λέει «Ας υποθέσουμε ότι το αποτέλεσμα είναι σωστό, εκτός αν κάποιος αποδείξει το αντίθετο.» Το ZK-rollup αντίθετα λέει «Ορίστε το αποτέλεσμα και ταυτόχρονα η απόδειξη ότι υπολογίστηκε σωστά.»

Καμία από τις δύο προσεγγίσεις δεν είναι αυτόματα καλύτερη. Και οι δύο λύνουν το ίδιο πρόβλημα με διαφορετικό τρόπο και φέρνουν δικά τους πλεονεκτήματα, περιορισμούς και τεχνικούς συμβιβασμούς.

Το Layer 2 δεν είναι το ίδιο με sidechain

Όχι κάθε γρήγορο δίκτυο συνδεδεμένο με το Ethereum είναι αυτόματα Layer 2. Το sidechain είναι ανεξάρτητο blockchain, το οποίο έχει δικούς του validators, δικούς του κανόνες και δικό του μοντέλο ασφάλειας.

Μπορεί να είναι συνδεδεμένο με το Ethereum για παράδειγμα μέσω μιας γέφυρας (bridge), αλλά η ασφάλειά του δεν διασφαλίζεται απευθείας από το Ethereum Mainnet. Αν λοιπόν προκύψει πρόβλημα στο sidechain, το ίδιο το Ethereum μπορεί να μην είναι σε θέση να το λύσει.

Η πραγματική λύση Layer 2 αντίθετα χρησιμοποιεί το Ethereum ως βάση ασφάλειάς της. Η διαφορά λοιπόν δεν είναι μόνο στο όνομα, αλλά στην ίδια την αρχιτεκτονική. Κατά την αξιολόγηση συγκεκριμένου δικτύου αξίζει λοιπόν να θέσουμε μια απλή ερώτηση: Από πού αντλεί αυτό το δίκτυο την ασφάλειά του;

Η διαφορά ανάμεσα στα επιμέρους στρώματα φαίνεται καλύτερα σε άμεση σύγκριση. Το πιο σημαντικό ερώτημα δεν είναι μόνο η ταχύτητα του δικτύου, αλλά και το ποιος επαληθεύει τις συναλλαγές και από πού η εκάστοτε λύση αντλεί την ασφάλειά της.

Τι είναι

Layer 1: Βασικό blockchain
Layer 2: Στρώμα χτισμένο πάνω στο βασικό blockchain
Sidechain: Ανεξάρτητο blockchain συνδεδεμένο με άλλο δίκτυο

Κύριος ρόλος

Layer 1: Συναίνεση, ασφάλεια και τελικός διακανονισμός
Layer 2: Μεγαλύτερη χωρητικότητα, ταχύτερη και φθηνότερη λειτουργία
Sidechain: Δικό του περιβάλλον για ταχύτερες ή εξειδικευμένες συναλλαγές

Από πού αντλεί ασφάλεια

Layer 1: Από τη δική του συναίνεση και validators / miners
Layer 2: Σε διαφορετικό βαθμό χρησιμοποιεί την ασφάλεια και τον διακανονισμό του Layer 1
Sidechain: Από τη δική του συναίνεση και τους δικούς του validators

Κύριο πλεονέκτημα

Layer 1: Το υψηλότερο επίπεδο βασικής ασφάλειας του εκάστοτε οικοσυστήματος
Layer 2: Χαμηλότερες προμήθειες και μεγαλύτερη χωρητικότητα διατηρώντας τη σύνδεση με το Layer 1
Sidechain: Ευελιξία, απόδοση και δυνατότητα δικών του κανόνων

Κύριος κίνδυνος

Layer 1: Περιορισμένη χωρητικότητα, υψηλότερες προμήθειες σε φόρτο
Layer 2: Smart contracts, bridge, στοιχεία συγκεντρωτισμού και συγκεκριμένη υλοποίηση
Sidechain: Ασφάλεια της δικής του συναίνεσης και της γέφυρας προς άλλο δίκτυο

Παραδείγματα

Layer 1: Bitcoin, Ethereum, Solana
Layer 2: Lightning Network· Arbitrum, Optimism, Base
Sidechain: Polygon PoS

Το Layer 2 και το sidechain μπορούν λοιπόν να προσφέρουν στον χρήστη παρόμοιο αποτέλεσμα – ταχύτερες και φθηνότερες συναλλαγές – αλλά τεχνικά δεν πρόκειται για το ίδιο πράγμα. Αποφασιστικό είναι κυρίως αν η εκάστοτε λύση κατά τον τελικό διακανονισμό και την προστασία των κεφαλαίων βασίζεται στο βασικό Layer 1, ή στο δικό της μοντέλο ασφάλειας.

Πώς το Ethereum βοηθά το Layer 2 να γίνει φθηνότερο

Η επεκτασιμότητα του Ethereum δεν εξαρτάται μόνο από τα ίδια τα δίκτυα Layer 2. Και το ίδιο το βασικό Ethereum μεταβάλλεται σταδιακά ώστε να μπορεί να υποστηρίζει τα επιπλέον στρώματα πιο αποτελεσματικά και με χαμηλότερο κόστος.

Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα ήταν το upgrade Dencun το 2024. Αυτό εισήγαγε νέο τρόπο επεξεργασίας δεδομένων για το Layer 2 μέσω των λεγόμενων blobs. Ακριβώς η αποθήκευση και η διάθεση δεδομένων στο Ethereum αποτελεί σημαντικό μέρος του κόστους των rollups, και γι' αυτό η πιο αποτελεσματική επεξεργασία αυτών των δεδομένων βοήθησε να μειωθεί το κόστος χρήσης πολλών δικτύων Layer 2.

Το Dencun αποτελεί έτσι καλό παράδειγμα του ότι το Ethereum δεν προσπαθεί να κλιμακωθεί μόνο αυξάνοντας τον αριθμό των συναλλαγών απευθείας στο Mainnet. Το βασικό στρώμα προσαρμόζεται ταυτόχρονα στον ρόλο της ασφαλούς βάσης δεδομένων για τα ταχύτερα στρώματα από πάνω του. Η επεκτασιμότητα λοιπόν δεν είναι μόνο ζήτημα του τι μπορεί να κάνει το Layer 2, αλλά και του πόσο καλά το Layer 1 μπορεί να υποστηρίξει αυτά τα στρώματα.

Τι σημαίνει αυτό για τον απλό χρήστη

Για τον απλό χρήστη η διαφορά ανάμεσα στο Layer 1 και το Layer 2 κατά τη χρήση ενός πορτοφολιού μπορεί να είναι σχεδόν αόρατη. Ακριβώς γι' αυτό όμως δημιουργείται χώρος για λάθη. Το ίδιο token μπορεί να υπάρχει σε περισσότερα δίκτυα και τα επιμέρους ανταλλακτήρια, πορτοφόλια ή εφαρμογές μπορεί να μην υποστηρίζουν όλα.

Πριν από τη μεταφορά κεφαλαίων αξίζει λοιπόν να ελέγξουμε μερικά βασικά πράγματα:

Σωστό δίκτυο: Δεν αρκεί να επαληθεύσουμε τη διεύθυνση του παραλήπτη. Ο αποστολέας και ο παραλήπτης πρέπει να δουλεύουν με το σωστό και υποστηριζόμενο δίκτυο. Το ETH στο Ethereum Mainnet και το ETH στο Layer 2 μπορεί να έχουν την ίδια οικονομική αξία, τεχνικά όμως βρίσκονται σε διαφορετικό περιβάλλον.

Υποστήριξη ανταλλακτηρίου ή πορτοφολιού: Όχι κάθε υπηρεσία υποστηρίζει όλα τα δίκτυα Layer 2. Πριν την επιλογή ή την κατάθεση χρειάζεται λοιπόν να επαληθεύσουμε αν το συγκεκριμένο ανταλλακτήριο ή πορτοφόλι υποστηρίζει για παράδειγμα το Ethereum Mainnet, το Arbitrum, το Optimism ή το Base.

Προμήθειες συναλλαγών: Το Layer 2 συνήθως μειώνει το κόστος των συνήθων συναλλαγών, οι προμήθειες όμως δεν είναι παντού ίδιες και μπορούν να αλλάζουν ανάλογα με το δίκτυο, τον φόρτο και τον τύπο της λειτουργίας.

Ενδεχόμενο bridge: Αν τα κεφάλαια μετακινούνται ανάμεσα σε δύο διαφορετικά δίκτυα, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουμε μια γέφυρα blockchain, δηλαδή bridge. Αυτή προσθέτει ένα ακόμη τεχνολογικό στρώμα και μαζί του έναν ακόμη κίνδυνο. Είναι λοιπόν σημαντικό να γνωρίζουμε αν χρησιμοποιούμε επίσημο ή αξιόπιστο τρόπο μεταφοράς και τι συμβαίνει τεχνικά με τα κεφάλαια κατά τη διάρκειά του.

Ασφάλεια του συγκεκριμένου Layer 2: Πριν από τη χρήση συγκεκριμένου δικτύου έχει νόημα να επαληθεύσουμε την αρχιτεκτονική του και τυχόν επιπλέον τεχνικά ή συγκεντρωτικά στοιχεία.

Για τον χρήστη λοιπόν δεν είναι το πιο σημαντικό μόνο το ερώτημα αν το Layer 2 είναι ταχύτερο ή φθηνότερο. Εξίσου σημαντικό είναι να γνωρίζει σε ποιο δίκτυο βρίσκονται τα κεφάλαια, πώς έφτασαν εκεί και πώς μπορούν να επιστρέψουν από εκεί.

Το Layer 2 δεν σημαίνει αυτόματα την ίδια ασφάλεια με το Layer 1

Το Layer 2 δημιουργείται για να αξιοποιήσει τα χαρακτηριστικά του κύριου blockchain και ταυτόχρονα να προσφέρει ταχύτερη και φθηνότερη λειτουργία. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι είναι αυτόματα εξίσου ασφαλές με το ίδιο το Layer 1. Η ασφάλεια εξαρτάται από τη συγκεκριμένη αρχιτεκτονική και από το ποια μέρη του συστήματος απαιτούν ακόμη εμπιστοσύνη σε άλλα στοιχεία.

Ένα συγκεκριμένο Layer 2 μπορεί να έχει δικούς του κινδύνους, για παράδειγμα πιο συγκεντρωτικά στοιχεία, σφάλμα σε smart contract ή πρόβλημα κατά τη μεταφορά κεφαλαίων ανάμεσα σε δίκτυα. Το επίπεδο ασφάλειας εξαρτάται λοιπόν από το πώς είναι τεχνικά σχεδιασμένη η εκάστοτε λύση.

Χρειάζεται λοιπόν να διακρίνουμε ανάμεσα στην ασφάλεια του ίδιου του Layer 1 και στην ασφάλεια συγκεκριμένης υλοποίησης Layer 2. Ο ίδιος ο χαρακτηρισμός Layer 2 δεν είναι εγγύηση του ίδιου επιπέδου ασφάλειας με το βασικό blockchain.

Layer 1 ή Layer 2;

Η επιλογή ανάμεσα σε Layer 1 και Layer 2 εξαρτάται κυρίως από το τι χρειάζεται ο χρήστης. Για τον τελικό διακανονισμό και την εργασία απευθείας με το βασικό blockchain έχει νόημα το Layer 1, ενώ για συχνότερες συναλλαγές ή χρήση εφαρμογών μπορεί να είναι πιο πρακτικό το Layer 2. Σημαντικό είναι πάντα να λαμβάνουμε υπόψη και το συγκεκριμένο μοντέλο ασφάλειας της εκάστοτε λύσης.

Παρόμοια αρχή γνωρίζουμε και από το παραδοσιακό χρηματοπιστωτικό σύστημα. Ούτε κάθε πληρωμή με κάρτα διακανονίζεται αμέσως στο ανώτερο επίπεδο ανάμεσα στις τράπεζες. Οι επιμέρους λειτουργίες πραγματοποιούνται σε αρκετά στρώματα και μόνο οι τελικές υποχρεώσεις διακανονίζονται στη συνέχεια.

Το blockchain ακολουθεί σταδιακά παρόμοιο δρόμο: το πιο ασφαλές στρώμα δεν χρειάζεται να κάνει τα πάντα μόνο του, εφόσον υπάρχουν πάνω του άλλα στρώματα που μπορούν να διαχειριστούν μέρος της κίνησης πιο αποτελεσματικά.

Το Bitcoin και το Ethereum χρησιμοποιούν τα στρώματα διαφορετικά

Όχι όλες οι λύσεις Layer 2 λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Το Lightning Network εστιάζει κυρίως σε γρήγορες και φθηνές πληρωμές σε Bitcoin, ενώ το Ethereum χρησιμοποιεί το Layer 2 και ως χώρο για ευρύτερη γκάμα εφαρμογών.

Στα Ethereum rollups μπορούν να λειτουργούν αποκεντρωμένα ανταλλακτήρια, stablecoins, πρωτόκολλα δανεισμού, παιχνίδια ή άλλες εφαρμογές smart contracts. Ο ρόλος τους λοιπόν είναι σημαντικά ευρύτερος από την απλή μεταφορά αξίας.

Η διαφορά είναι λοιπόν κυρίως στον σκοπό και την τεχνολογία: το Lightning κλιμακώνει κυρίως τις πληρωμές σε Bitcoin, ενώ τα Ethereum Layer 2 δημιουργούν χώρο και για υπολογισμούς και ολόκληρες αποκεντρωμένες εφαρμογές.

Συμπέρασμα

Η συζήτηση για το Layer 1 και το Layer 2 δεν είναι λοιπόν μια μάχη για το ποιο στρώμα είναι καλύτερο. Πρόκειται μάλλον για κατανομή διαφορετικών εργασιών ώστε το blockchain να μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς κάθε επιμέρους λειτουργία να πρέπει να επιβαρύνει το βασικό δίκτυο.

Το Bitcoin και το Ethereum δείχνουν δύο διαφορετικές προσεγγίσεις. Το Lightning Network επεκτείνει το Bitcoin κυρίως για γρήγορες πληρωμές, ενώ τα Ethereum rollups εξυπηρετούν συναλλαγές, smart contracts και αποκεντρωμένες εφαρμογές. Και στις δύο περιπτώσεις όμως χρειάζεται να παρακολουθούμε όχι μόνο την ταχύτητα και την τιμή, αλλά και τους συγκεκριμένους τεχνικούς συμβιβασμούς και κινδύνους.

Το μέλλον του blockchain λοιπόν πιθανότατα δεν θα στηρίζεται σε ένα μόνο δίκτυο που πρέπει να κάνει τα πάντα. Όπως το διαδίκτυο ή το παραδοσιακό χρηματοπιστωτικό σύστημα, μπορεί να λειτουργεί ως πολυστρωματική υποδομή, όπου κάθε στρώμα λύνει διαφορετικό έργο. Το πιο σημαντικό ερώτημα λοιπόν δεν είναι αν είναι καλύτερο το Layer 1 ή το Layer 2, αλλά τι πρέπει να παραμείνει στην πιο ασφαλή βάση και τι μπορεί να μετακινηθεί στο ταχύτερο στρώμα από πάνω της, χωρίς να χάσουμε την εμπιστοσύνη στο τελικό αποτέλεσμα.

Αυτό το κείμενο εξυπηρετεί αποκλειστικά ενημερωτικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή. Τα κρυπτοπεριουσιακά στοιχεία είναι ασταθή και μπορεί να χάσετε ολόκληρο το επενδυμένο ποσό.