Το NEAR Protocol είναι μια αποκεντρωμένη πλατφόρμα blockchain για τη δημιουργία έξυπνων συμβολαίων και αποκεντρωμένων εφαρμογών. Λειτουργεί ως ανεξάρτητο blockchain πρώτου επιπέδου και στόχος του είναι να προσφέρει σε προγραμματιστές και χρήστες ένα γρήγορο και εύχρηστο περιβάλλον.

Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του δικτύου είναι το sharding, μέσω του οποίου η επεξεργασία των συναλλαγών κατανέμεται σε περισσότερα τμήματα του blockchain. Έτσι, το δίκτυο μπορεί να αυξάνει τη χωρητικότητά του χωρίς σημαντική επιβράδυνση. Η χρήση διευκολύνεται επίσης από τα χαμηλά τέλη συναλλαγών και τα ευανάγνωστα ονόματα λογαριασμών αντί για μεγάλες ακολουθίες χαρακτήρων.

Το NEAR είναι το εγγενές token του δικτύου και χρησιμοποιείται για την πληρωμή τελών συναλλαγών, την αποθήκευση δεδομένων και το staking, μέσω του οποίου οι χρήστες συμβάλλουν στην ασφάλεια του δικτύου. Το οικοσύστημα NEAR περιλαμβάνει αποκεντρωμένη χρηματοδότηση, ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, παιχνίδια και εργαλεία που διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών blockchains.