Wer zum ersten Mal Kryptowährungen kauft, sieht meist nur eine Zahl in einer App. Auf den ersten Blick wirkt das ähnlich wie Online-Banking. Man öffnet die App und sieht den Wert des eigenen Portfolios.

Genau hier entsteht jedoch eines der häufigsten Missverständnisse bei Einsteigern. Kryptowährungen sind weder auf dem Smartphone oder Computer noch direkt in einer App gespeichert. Sie sind auch keine Datei, die sich irgendwo in einem Ordner befindet. Sie existieren als Einträge in einer Blockchain; die App ermöglicht lediglich, das Guthaben anzuzeigen und damit zu arbeiten.

Die entscheidende Frage lautet daher nicht nur: Wo sehe ich meine Kryptowährungen? Treffender ist die Frage: Wer hat die Schlüssel? Die Antwort darauf bestimmt, wer tatsächlich die Kontrolle über die Kryptowährungen hat.

Kryptowährungen befinden sich nicht in der App

Vereinfacht lässt sich eine Blockchain als öffentliches Kontobuch verstehen, in dem Transaktionen und die Guthaben einzelner Adressen verzeichnet sind. Wer Bitcoin, Ethereum oder eine andere Kryptowährung besitzt, hat keine Münze im Smartphone liegen. Vielmehr gibt es auf der Blockchain einen Eintrag, über den mithilfe des passenden privaten Schlüssels verfügt werden kann.

Die App zeigt entweder ein Konto bei einem Anbieter an, der die Schlüssel für Sie verwahrt, oder sie dient der Verwaltung Ihrer eigenen Schlüssel. Beide Varianten können ähnlich aussehen, technisch handelt es sich jedoch um unterschiedliche Formen der Verwahrung von Kryptowährungen.

Dasselbe gilt für eine Hardware-Wallet. Auch darin sind Kryptowährungen nicht physisch gespeichert. Das Gerät schützt in erster Linie die privaten Schlüssel, mit denen Transaktionen signiert und Kryptowährungen übertragen werden können.

Öffentliche Adresse und privater Schlüssel

Eine öffentliche Adresse lässt sich mit einer Bankkontonummer vergleichen. Sie können sie jemandem mitteilen, damit diese Person Ihnen Kryptowährungen sendet. Die Adresse allein ermöglicht es jedoch nicht, über das Guthaben zu verfügen.

Der private Schlüssel ist hingegen eine sensible Information, mit der eine Transaktion signiert werden kann. Wer den privaten Schlüssel besitzt, kann Kryptowährungen von der zugehörigen Adresse versenden. Deshalb ist in der Kryptowelt der Satz „Not your keys, not your coins" verbreitet. Er bedeutet nicht, dass die Verwahrung von Kryptowährungen bei einem Anbieter automatisch falsch ist. Er macht lediglich deutlich, dass man wissen sollte, wer die Schlüssel tatsächlich kontrolliert.

Kryptobörse, Kryptotauschdienst und Konto bei einem Anbieter

Eine Kryptobörse dient in erster Linie dem Handel. Sie bietet Charts, Handelspaare und verschiedene Ordertypen. Ein Kryptotauschdienst ist in der Regel einfacher: Der Nutzer gibt einen Betrag ein, der Dienst zeigt den Wechselkurs an und wickelt den Kauf oder Verkauf ab.

In beiden Fällen können die Kryptowährungen nach dem Kauf beim Anbieter verbleiben oder an die eigene Wallet gesendet werden. Entscheidend ist daher nicht nur, ob Sie über eine Börse oder einen Tauschdienst kaufen, sondern was nach Abschluss des Kaufs mit den Kryptowährungen geschieht.

Bleiben sie auf dem Nutzerkonto, übernimmt der Anbieter die technische Verwahrung. Für Einsteiger ist das bequem: Sie haben Zugang zum Kundensupport und müssen sich nicht sofort mit einer Seed Phrase oder privaten Schlüsseln befassen. Gleichzeitig verlassen sie sich jedoch auf die Sicherheit, die Regeln und die Verfügbarkeit des jeweiligen Dienstes.

Eigene Wallet

Bei einer eigenen Wallet hält der Nutzer die Schlüssel selbst. Dadurch erhält er mehr Kontrolle, ist nicht von einem einzelnen Konto abhängig und kann Kryptowährungen ohne Zustimmung eines Anbieters versenden.

Mit der Kontrolle kommt jedoch auch Verantwortung. Verliert ein Nutzer seine Seed Phrase, sendet Kryptowährungen an eine falsche Adresse oder gewährt einem Betrüger Zugriff, gibt es in der Regel keinen Kundensupport, der den Fehler rückgängig machen kann.

Software- und Hardware-Wallet

Eine Software-Wallet ist eine Anwendung auf einem Smartphone, Computer oder im Browser. Sie ist praktisch für den alltäglichen Gebrauch und kleinere Beträge. Sie läuft jedoch auf einem Gerät, das durch Schadsoftware, eine gefälschte App oder einen betrügerischen Link kompromittiert werden kann.

Eine Hardware-Wallet ist ein physisches Gerät, das private Schlüssel außerhalb der üblichen Online-Umgebung schützt. Die Transaktion wird in einer App vorbereitet, Adresse und Betrag werden jedoch direkt auf dem Gerät bestätigt. Sie kann für die langfristige Verwahrung größerer Beträge geeignet sein.

Auch eine Hardware-Wallet beseitigt nicht alle Risiken. Gibt ein Nutzer seine Seed Phrase preis oder trägt sie auf einer gefälschten Website ein, kann er unabhängig von der Qualität des Geräts seine Kryptowährungen verlieren.

Was ist eine Seed Phrase?

Eine Seed Phrase ist eine Folge von meist 12 oder 24 Wörtern, die als Sicherung der gesamten Wallet dient. Wird das Smartphone oder die Hardware-Wallet beschädigt oder geht verloren, kann die Wallet mithilfe dieser Wörter auf einem anderen Gerät wiederhergestellt werden. Gelangt die Seed Phrase jedoch in die Hände einer anderen Person, kann auch diese die Wallet wiederherstellen.

Eine Seed Phrase sollte daher niemals fotografiert, per E-Mail versendet, in der Cloud gespeichert oder einem vermeintlichen Kundensupport mitgeteilt werden. Sie muss sicher und offline aufbewahrt werden. Bei einer eigenen Wallet gibt es in der Regel keine Schaltfläche „Passwort vergessen", über die sich der Zugriff wiederherstellen lässt.

Bequemlichkeit oder Verantwortung

Es gibt keine Lösung, die für jeden gleichermaßen richtig ist. Ein Konto bei einem Anbieter bietet mehr Komfort und kann für Einsteiger oder Personen geeignet sein, die sich nicht sofort mit technischen Details befassen möchten. Eine eigene Wallet bietet mehr Kontrolle, erfordert jedoch Wissen, Disziplin und Vorsicht.

Für den alltäglichen Gebrauch und kleinere Beträge kann eine Software-Wallet sinnvoll sein. Für die langfristige Verwahrung größerer Beträge kann eine Hardware-Wallet besser geeignet sein. Wichtig ist, zu verstehen, welches Modell Sie verwenden und welche Risiken damit verbunden sind.

Fazit

Kryptowährungen sind weder auf einem Smartphone oder Computer noch in einer Hardware-Wallet gespeichert. Sie sind in einer Blockchain verzeichnet, und der Zugang zu den kryptografischen Schlüsseln bestimmt, wer über sie verfügen kann.

Hält ein Anbieter die Schlüssel, erhalten Sie einen bequemeren Service, verlassen sich jedoch auf einen Dritten. Halten Sie die Schlüssel selbst, haben Sie mehr Kontrolle, tragen aber auch die volle Verantwortung für die Sicherheit.

Die wichtigste Frage lautet daher nicht: Wo sehe ich meine Kryptowährungen? Entscheidend ist: Wer hat die Schlüssel? Das Verständnis dieses Unterschieds ist die Grundlage für einen sicheren und verantwortungsvollen Umgang mit Kryptowährungen.