Kusama to zdecentralizowana sieć blockchain zbudowana na podstawie technologicznej podobnej do Polkadot. Często określa się ją jako eksperymentalną lub „kanarkową” sieć Polkadot, jednak nie jest to zwykła sieć testowa. Kusama działa jako niezależna sieć produkcyjna z własnym tokenem i rzeczywistymi warunkami ekonomicznymi.

Sieć została zaprojektowana tak, aby umożliwiać szybsze wdrażanie aktualizacji, krótsze procesy głosowania oraz bardziej elastyczne eksperymentowanie z nowymi rozwiązaniami blockchain. Programiści mogą w niej testować aplikacje, niezależne blockchainy i nowe modele zarządzania przed ich ewentualnym wdrożeniem w bardziej konserwatywnym środowisku Polkadot.

KSM jest natywnym tokenem sieci Kusama. Służy do opłacania transakcji, stakingu i zabezpieczania sieci, głosowania nad jej dalszym rozwojem oraz uzyskiwania pojemności sieciowej. Ze względu na szybszy rozwój i eksperymentalny charakter Kusama może wcześniej wprowadzać innowacje technologiczne, ale jednocześnie może wiązać się z większą skalą zmian i ryzyka.