Binance, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies au monde, a retiré sa demande d’agrément auprès de l’Union européenne via la Grèce. En prenant cette décision, l’entreprise a définitivement perdu toute chance d’obtenir une licence paneuropéenne avant la date butoir cruciale de cet été. La direction de la plateforme a confirmé qu’elle tenterait d’obtenir l’autorisation nécessaire dans un autre État membre de l’Union, mais a également admis que certains de ses services dans l’espace européen pourraient être temporairement restreints. Pour des millions d’utilisateurs, cela signifie une période d’incertitude, la plateforme étant désormais soumise à une pression énorme en termes de délais.

Délocalisation en France et e-mails contenant des instructions pour retirer de l’argent

Selon les informations du Financial Times, la demande déposée par Binance en Grèce pour fournir des services paneuropéens a définitivement échoué. En réponse à cette évolution, la plateforme envisagerait de déposer d’urgence une demande de licence en France. Cependant, l’ensemble du processus d’approbation auprès des autorités locales prendra très probablement plus de temps, et la décision finale ne sera pas prise avant l’échéance législative critique.

La gravité de la situation est également soulignée par le fait que des clients de Pologne, d’Italie, d’Espagne et de France ont commencé ces derniers jours à recevoir des e-mails officiels provenant directement de Binance. Ces messages contiennent des instructions précises et des conseils administratifs sur la manière dont ils peuvent retirer leurs fonds de la plateforme si nécessaire. Bien que la plateforme ait déclaré à CNBC qu’elle prendrait toutes les mesures nécessaires pour minimiser l’impact et qu’elle estime pouvoir obtenir une licence dans les mois à venir, le fait d’informer en continu les clients des options de retrait de capitaux suggère une préparation à un scénario de crise.

Une nouvelle norme européenne

Toute cette urgence est une conséquence directe de l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation européenne relative aux marchés des crypto-actifs (Markets in Crypto-Assets Regulation), connue sous l’acronyme MiCA. Cette législation exhaustive fixe au 1er juillet une date butoir non négociable pour l’obtention d’une licence complète par toutes les entreprises du secteur des cryptomonnaies opérant dans l’Union européenne. Si les plateformes n’obtiennent pas cette autorisation, elles s’exposent à des sanctions financières sévères et immédiates ou à des restrictions importantes, notamment une interdiction totale de fournir des services aux citoyens européens.

Bien que Binance détienne actuellement des licences locales partielles en Pologne, en Italie, en Espagne et en France, ces anciens enregistrements nationaux ne suffiront plus après le passage au nouveau système unifié. C’est précisément pour cette raison que le succès de la demande grecque revêtait une importance stratégique pour la plateforme d’échange : elle était destinée à servir de « passeport réglementaire » pour exercer ses activités en toute légalité sur l’ensemble du marché européen.

Les concurrents ont immédiatement flairé une opportunité

L’hésitation du leader mondial n’a pas laissé les concurrents européens indifférents, et ceux-ci ont immédiatement lancé une campagne de communication offensive visant à récupérer les clients mécontents de Binance. Eric Demuth, fondateur de la plateforme européenne Bitpanda, a publiquement souligné sur le réseau social X que son entreprise ne s’était jamais concentrée uniquement sur une expansion à un rythme effréné, mais avant tout sur l’instauration d’un climat de confiance, le strict respect des réglementations et la protection des consommateurs. Demuth a ouvertement laissé entendre que le changement législatif actuel constituait le moment idéal pour les investisseurs européens de changer de prestataire de services.

Star Xu, fondateur de la plateforme concurrente OKX, a réagi de la même manière. Sur la même plateforme, il s’est mis à vanter intensément la crédibilité et la maturité technologique de ses services de cryptomonnaies et de fintech, affirmant ainsi clairement l’ambition d’OKX de combler le vide laissé par d’éventuelles interruptions dans les services du leader actuel du marché.

Des faux pas à l’échelle mondiale et des amendes de plusieurs milliards de dollars dans le passé

Les difficultés actuelles de Binance en Europe font suite à des années de litiges juridiques intenses et d’enquêtes menées par les autorités mondiales. La société, fondée en 2017 par Changpeng Zhao, est depuis longtemps confrontée à des restrictions. Au Royaume-Uni, par exemple, ses activités ont été suspendues dès 2021. Le coup le plus dur a toutefois été porté en 2023, lorsque la société a officiellement plaidé coupable devant les autorités américaines pour des chefs d’accusation pénaux liés au blanchiment d’argent et à des violations des sanctions financières internationales. Il en a résulté une amende historique et des paiements compensatoires dépassant les 4,3 milliards de dollars américains.

L’ombre française

Parallèlement aux sanctions américaines, la justice a également commencé à agir directement sur le sol européen. L’année dernière, les autorités françaises ont ouvert une enquête judiciaire sur le soupçon que Binance aurait activement contribué au blanchiment de produits d’activités criminelles, ce que la plateforme nie catégoriquement. Ces affaires ont également touché personnellement le fondateur de la plateforme lui-même. Changpeng Zhao a été condamné aux États-Unis en 2024 à une peine d’emprisonnement pour de graves défaillances dans les systèmes de lutte contre le blanchiment d’argent. Bien qu’il ait été gracié en 2025 par le président américain Donald Trump, l’héritage de ces litiges reste un lourd fardeau pour Binance, compliquant considérablement ses efforts actuels pour repartir sur de bonnes bases face aux régulateurs européens stricts.