Los ordenadores cuánticos están dejando de ser un tema académico para convertirse en un auténtico reto al que deben responder las normas de seguridad mundiales. Para el mundo de las criptomonedas, suponen una amenaza, ya que pueden descifrar un cifrado que hasta ahora se había considerado a prueba de balas. En respuesta a estos nuevos retos, la Fundación Algorand presenta un plan detallado destinado a transformar la red en una infraestructura totalmente resistente a los ordenadores cuánticos para finales de 2027, con los primeros hitos previstos ya para el tercer trimestre de este año.

¿Por qué la criptografía actual no resistirá a los ordenadores cuánticos?

La seguridad actual en Internet y en las cadenas de bloques funciona como una enorme caja fuerte digital. Los superordenadores actuales tardarían miles de millones de años en adivinar la combinación correcta de tu clave o monedero, y esa es precisamente la razón por la que hoy estamos a salvo. Los ordenadores cuánticos, sin embargo, cambian por completo las reglas del juego. Gracias al llamado algoritmo de Shor —que es, en esencia, un brillante atajo matemático—, estas máquinas pueden descifrar complejas cerraduras digitales casi al instante. Para la gran mayoría de las criptomonedas, esto significa que sus contraseñas de acceso y firmas, que hasta ahora han sido a prueba de balas, dejarían de funcionar.

El hecho de que esto no sea una amenaza lejana propia de la ciencia ficción también lo ha confirmado la última investigación de Google. Sus científicos calcularon con precisión qué potencia debería tener una máquina para descifrar el cifrado actual. El resultado sorprendió a los expertos. En lugar de superordenadores de ciencia ficción inalcanzables, un atacante solo necesitaría una máquina cuántica con una capacidad inferior a 500 000 bloques de construcción básicos (qubits físicos). Dado que el desarrollo tecnológico avanza a pasos agigantados hacia este punto, para el mundo del blockchain esto solo significa una cosa: debemos empezar a cambiar las cerraduras digitales de las cajas fuertes antes de que estas máquinas lleguen a existir realmente.

Una arquitectura preparada para el cambio

Algorand, sin embargo, no aborda este problema con pánico. Los desarrolladores saben que la implantación precipitada de nuevos tipos de cerraduras podría hacer más daño que bien, ya que las nuevas fórmulas matemáticas aún no han sido verificadas por años de práctica. Además, los nuevos elementos de protección consumen más datos, lo que podría ralentizar la red. Por ello, Algorand ha optado por la estrategia de la denominada «criptoagilidad». Imagínatelo como un kit de construcción flexible: en lugar de fijar un único tipo de protección en el sistema, se está reconstruyendo toda la red para que, en el futuro, pueda sustituir de forma fácil y sobre la marcha los antiguos elementos de seguridad por otros nuevos sin que toda la cadena de bloques tenga que detenerse.

¿Qué ha implementado la red desde 2022?

Algorand no está empezando estos preparativos desde cero. Desde 2022, las denominadas «pruebas de estado» (State Proofs) han estado operando en la red; se trata, en esencia, de instantáneas digitales periódicas y altamente seguras de todo el sistema. Estas instantáneas utilizan un nuevo método de firma especial llamado «Falcon». Su nombre (que se traduce como «halcón») no es casual: su principal ventaja es que la firma digital resultante ocupa un espacio mínimo. Esto es crucial para la velocidad y el rendimiento de la red. Estas firmas avanzadas ya funcionan con éxito en la red principal, y los desarrolladores han podido introducirlas sin problemas, sin necesidad de interrumpir el funcionamiento de todo el sistema.

El camino hacia 2027

La nueva fase del plan proporcionará a los usuarios habituales cuentas completas con esta nueva protección. Se gestionarán exactamente igual que las cuentas actuales, por ejemplo, a través de la conocida cartera Pera Wallet y una contraseña de acceso clásica de 25 palabras. Para que la transición sea cien por cien segura, Algorand permitirá la creación de las denominadas cuentas híbridas. Estas funcionarán como puertas con dos cerraduras diferentes: una clásica y otra nueva, resistente a los ataques cuánticos. Si el nuevo sistema tuviera algún fallo oculto, el antiguo seguiría protegiendo los activos, y viceversa. A finales de 2026, todo el sistema se ampliará además con otra versión económica de claves para la confirmación rápida de las operaciones.

Sin embargo, el reto tecnológico más complejo para los desarrolladores es la reconstrucción del núcleo mismo de la red, es decir, el sistema VRF. Se trata de un mecanismo descentralizado que, en una fracción de segundo, selecciona de forma totalmente aleatoria y justa quién, dentro de la red, verificará las próximas transacciones. Dado que este sistema utiliza actualmente una generación anterior de algoritmos matemáticos, el científico jefe de la fundación, el profesor Chris Peikert, está liderando la investigación sobre su nueva versión. Tiene previsto presentar el estudio científico resultante a principios de 2027, y la nueva protección se integrará directamente en la verificación de bloques a finales de ese mismo año.

Estándar institucional

Sin embargo, un cambio a nivel de la propia cadena de bloques solo supone la mitad del éxito. Los fabricantes de monederos de hardware y las instituciones que gestionan criptomonedas para grandes clientes también deben prepararse para la nueva matemática. Dado que los dispositivos de hardware actuales aún no están totalmente preparados para la nueva tecnología, Algorand está ajustando temporalmente las reglas para permitir la creación de cuentas conjuntas avanzadas. En ellas, será posible combinar libremente tipos de claves antiguos y nuevos, lo que proporcionará a los principales actores la máxima seguridad institucional ya durante el periodo de transición.